Un candidat de Koh-Lanta est décédé le 21 mars des suites d'une crise cardiaque lors de la première épreuve du premier jour de tournage de l'émission. Le jeune âgé de 25 ans et originaire de la région parisienne a ressenti de violentes crampes. À l'arrivée du médecin, il a été victime d'un premier arrêt cardiaque, mais il a été ranimé. Son coeur s'est de nouveau arrêté lors de son transfert en hélicoptère à l'hôtel de Sihanoukville. À chaque fois, l'équipe médicale présente est parvenue à faire redémarrer le coeur. L'ultime malaise cardiaque s'est produit dans l'enceinte de l'hôpital où le candidat n'a pas pu être ranimé. Son décès a été constaté quelques minutes plus tard.


À TF1 et chez Adventure Line, le producteur, on est sous le choc. Un psychologue a immédiatement été dépêché auprès de la famille. L'émission est annulée et l'on craint pour la pérennité du programme. Koh-Lanta est une émission de télé-réalité et d'aventure diffusée sur TF1 depuis le 4 août 2001 et présentée par Denis Brogniart depuis 2002. L'émission doit son nom à une île thaïlandaise qui signifie en français "l'île aux millions d'yeux". Depuis 2001, douze saisons régulières ont été tournées, au rythme d'une par an, ainsi que trois éditions spéciales où figurent généralement des candidats vedettes des saisons précédentes. Koh-Lanta réussit là où de nombreuses émissions ont échoué : parvenir à conserver au fil des ans un noyau de téléspectateurs fidèles. En effet, chaque année, 7 millions de téléspectateurs en moyenne suivent les aventures des naufragés volontaires.

Il s'agit d'une situation très rare dans l'histoire du jeu d'aventure. En effet, auparavant, deux candidats seulement ont trouvé la mort dans les nombreuses déclinaisons du format à l'international : en Bulgarie et au Pakistan.